Lo fundamental en todo conocimiento sobre los perros es tener noción amplia sobre anatomía, fisiología y sicología.

El hombre puede modificar su entorno y provocar cambios en su organismo. Por ejemplo, el hombre puede modificar sus hábitos alimenticios (dieta) y esto puede modificar su estructura (ganar o perder peso), Se puede decir que el hombre es su propio arquitecto. De una manera similar pero menos sofisticada el perro probablemente también sea su propio arquitecto pero desafortunadamente el arquitecto mas importante es el humano que realiza muchos cambios con solo un conocimiento parcial sobre los efectos en el animal.

El tipo o raza de perro o el estilo dentro de una raza depende del tamaño y largo de los huesos del esqueleto. Hay tres diferentes etapas en la estructura del esqueleto:

1) Período de crecimiento que comprende desde el nacimiento hasta la madurez y varía entre el perro y el humano.
2) Período de madurez que es la culminación del desarrollo físico y mental tanto en el perro como en el humano.
3) Período de vejez que muestra un deterioro de los huesos y la piel.

La estructura ideal del esqueleto en condiciones mentales y físicas óptimas muestran un perro que "cubre la mayor cantidad de superficie con la menor cantidad de pasos y con el menor desgaste de energía para realizar el trabajo para el cual fue criado".
La identificación visual es lo que uno ve cuando mira al perro. Se puede identificar un perro de determinada raza por el pelo, color y forma.
La forma está dada por la carne que cubre los huesos. La parte carnosa se compone de ligamentos, cartílagos, músculos, tendones y piel. El conocimiento de la estructura y la fisiología básica del sistema muscular es esencial para un criador inteligente.
El hecho que los músculos están gobernados por impulsos del cerebro significa que el proceso comienza cuando el cachorro es concebido y esto demuestra la importancia de una hembra física y mentalmente sana.
La sociabilización con el humano comienza con el nacimiento y un cachorro feliz y seguro desarrolla un sistema muscular controlado. Además de una seguridad mental debe haber una seguridad física. Si uno entiende la estructura muscular y sus funciones entenderá la necesidad de controlar el medio ambiente mental y físico.

El mejoramiento de una raza

No es posible entender variaciones, desviaciones o faltas en perros o cachorros si no se tiene el "ideal" para comparar y analizar pero probablemente el "ideal" aún no haya nacido.
Si por ejemplo cierto porcentaje de criadores de una misma raza no tienen una idea clara y básica sobre el esqueleto, músculos y temperamento de su raza el resultado puede ser caótico.
Es un desafío para un criador inteligente aprender cuál es el ejemplar ideal de su raza y tratar de reproducirlo. No es un desafío fácil. El perro debe tener el pelo de color y textura típica como así también el temperamento y características físicas que hacen que sea un Dogo Argentino, Caniche, Gran Danés o Pomerania. Además el perro debe tener una estabilidad mental y física no solo para realizar el trabajo para el cual fue criado sino también resistir a los constantes cambios de la sociedad moderna. Se debe admitir que en algunos casos hay un deterioro en los atributos físicos y mentales. El deterioro comienza a ser obvio en cualquier producto cuando hay una sobreproducción sin control de calidad.

En el mundo de las exposiciones, el ganador es el mejor perro de ese día. El porte, peluquería y movimiento del handler en combinación con el porte, peluquería y movimiento del perro conforman el cuadro final. El ganador no necesariamente es el perro ideal sino que es el perro ganador. No necesariamente se lo debe utilizar para criar.
Los pecados de los padres aparecen hasta en la tercera o cuarta generación".

La importancia de los frentes

Es mucha la gente en todo el mundo canino que esta conciente de la desaparición de una estructura correcta del frente por el pool genético en las razas.
El hecho desafortunado es que hombros derechos, por mas incorrectos que sean, parecen asegurar el éxito de dos maneras diferentes, lo que hace que sean mas atractivos. Primero, dan una figura perfecta para la foto, porque el perro parece estar bien parado hacia arriba, porque no puede estar hacia abajo, dando la impresión de un animal bien angulado. Por esa razón el perro necesita menos esfuerzo para proyectar su figura en posición de parado, lo que impresiona a jueces y observadores mas que un perro con angulaciones correctas.

Por ejemplo, estudiemos la raza Setter. Fueron criados para agacharse cerca de los pájaros, mientras que el cazador se aproximaba con la red que tiraba sobre los perros y los pájaros. Estos perros tan flexibles utilizaban sus ángulos correctos para agacharse bien y poder liberarse de la red. En esa época no se utilizaban las armas de fuego. Comparémoslo con los Setters bien parados y erguidos en las pistas de exposición. Las posibilidades son que solo unos pocos tienen angulaciones correctas de hombros mientras que el resto con hombros derechos contribuyen a la pose perfecta de exposición. El segundo punto por el cual los hombros derechos facilitan el éxito es que es mas fácil para el perro moverse en especial en el ida y vuelta. Como el alcance del movimiento es menor en un perro con hombros derechos que en un perro correctamente angulado la distancia reducida de la extensión hacia adelante acorta los pasos, disminuyendo el margen de error. El paso mas largo por hombros correctamente angulados tiene mas extensión y en consecuencia hay mas margen para la desviación.

Movimiento de costado

Si lo descrito anteriormente seduce el subconsciente de jueces y criadores premiando a perros con frentes incorrectos, ¿cómo podemos darle un giro a esto?
Nos debemos concentrar en criar perros con frentes de estructura mas correcta y evaluarlos con mas severidad. Tendremos perros con una correcta inclinación de hombros que están acompañados por un antebrazo de igual largo y ángulo. La articulación de estos dos huesos debe ser aproximadamente un ángulo recto. Esta estructura correcta del frente cuando se complementa con una estructura correcta del posterior asegura eficacia y un correcto movimiento de perfil dando el cuadro típico del movimiento correcto. Observar el movimiento de perfil es mas importante para la crianza que ver perros parados o en el ida y vuelta. Expertos estudiosos en el movimiento de perfil pueden evaluar como se movería durante el trabajo para el cual fue criado. Aquellos perros capaces de cubrir la superficie con el menor esfuerzo siempre se moverán bien, tanto en su ejercicio diario como durante el trabajo o aun cuando son perros viejos, simplemente porque son correctos.
Como la pista de exposición no es un lugar para un test muy exhaustivo para un perro atlético es difícil poder evaluar su estado. Las pistas pequeñas disimulan perros con hombros derechos ya que no son exigidos. Este es el motivo por el cual los animales correctos nunca tienen la oportunidad de exhibir su libertad y eficacia en el movimiento de costado. En estas pistas se ven favorecidos los perros con ángulos mas derechos aunque no tengan el movimiento correcto de perfil.
Perros con frentes y posteriores bien angulados necesitan espacio para entrar en calor. Necesitan algunos pasos para tomar el ritmo y control de su cuerpo, lo que a veces no logran por la falta de espacio.

Fenómeno desafortunado

Un fenómeno interesante aunque desafortunado ocurre regularmente en muchas de las razas en la actualidad. Perros adorables nos muestran que tienen angulaciones de un tipo en el frente (por lo general derechos) acompañados por ángulos de otro tipo en el posterior (por lo general bien angulados y a veces extremadamente angulados). Esto contribuye a una línea superior extremadamente inclinada quitándole el balance.
Desafortunadamente, si el frente derecho e incorrecto esta colocado hacia adelante, y por lo general lo esta, se puede acomodar el empuje desde un posterior correcto resultando un cuadro perfecto en el movimiento de perfil. En otras palabras, el frente trabaja de tal manera para no interferir. Como contribuye esto en un animal que trabaja como factor fatiga es otra cuestión. Dos vueltas alrededor de la pista no son suficientes para que el juez pueda evaluar un animal lo suficiente y observe los resultados de estas angulaciones incorrectas. Observando los perros durante el trabajo para el cual fueron criados se pueden detectar aquellos criados para perros de exposición.
Los criadores que quieren criar perros de estructura correcta con habilidad atlética para realizar su trabajo necesitan estudiar la estructura de los huesos y los ángulos para lograr un esqueleto correcto. Utilizando este estudio conjuntamente con el movimiento y las condiciones físicas nos llevan a mejores perros con frentes y posteriores correctos capaces de soportar ejercicio y trabajo.
El perro ideal, cuando esta parado tiene hombros bien inclinados con una buena respuesta del antebrazo llevando el codo debajo de la punta de la escápula y bien debajo del tórax. (aunque el perro derecho pueda tener el codo debajo de la punta de la escápula nunca lo tiene bien debajo del tórax sino mas bien hacia adelante.

Priorizar

Si a veces debemos comprometer cosas cuando criamos, debemos evaluar un correcto y eficiente movimiento de perfil. Si queremos estructura correcta y movimiento eficiente no debemos sacrificar el movimiento de costado. Debemos aceptar que estos perros requieren mas trabajo para aprender a controlar su cuerpo y necesitan mas tiempo para entrar en calor antes de ingresar a la pista. No mencionamos las proporciones del cuerpo, teniendo en cuenta el dilema de elegir en una raza que debe ser cuadrada, entre un perro rectangular con un movimiento de costado eficiente y un perro correctamente cuadrado que cubre menos superficie. Esto es una elección difícil en la cual se deben tener en cuenta los factores de tipicidad.

Dibujando Perros

Releyendo la gloriosa Showdog año 1988, digno de recordar...

El Sr James Bennet, renombrado handler y juez norteamericano, estuvo en nuestro país, invitado a juzgar una de las Exposiciones del 25º Aniversario del Córdoba Kennel Club. En la semana siguiente, el Club Canino Rioplatense, organizo una charla con entrada libre, para hablar de handling y juzgamiento con este experto en el tema. A las preguntas de los criadores, expositores y handlers presentes, el Sr. Bennet respondió lo siguiente.

¿Usted prefiere que le muestren el perro totalmente libre, suelto, mostrando lo que tiene de bueno y de malo, o que el handler trate de presentarlo de la mejor forma posible?
Es el deber del handler el ocultar las faltas del perro y del Juez de encontrarlas, pero un juez no tiene que buscarlas si se leas están mostrando.
¿Usualmente usa la técnica de juzgamiento de comparar a los perros en movimiento?
Pienso que si un perro está bien conformado se va a mover bien, así que yo comparo el movimiento. Pero si tengo dos perros que se mueven igualmente muy bien, entonces comparo los detalles, ojos, orejas, etc.
¿Qué orden de importancia le otorga a la cabeza, estructura, movimiento, tipo, etc.?
Primero movimiento, porque si un perro se mueve bien esta bien construido.
¿Más que la tipicidad?
¿Qué es la tipicidad para usted?
Toma usted un san bernardo, un pirineo, un rottweiler y un bull mastif, sáquele la cabeza, el pelo y defina que raza es. Para mi tipicidad es cabeza y pelo.
¿No le da importancia a la cabeza?
Tanto como se le da el estándar.
Si para usted el tipo es solamente la cabeza y el pelo ¿Cómo hace para diferenciar los tamaños de shcnauzer y de poodles y como diferencia el movimiento de un old english y un ovejero alemán?
Hay diferencias de estructuras, no de tipo. Las estructuras van a dar distintos movimientos. Todos los perros tienen la misma cantidad de huesos pero sus diferentes ubicaciones y tamaños van a dar distintas estructuras y movimientos.
¿En Estados Unidos se le da más importancia al movimiento y en Europa a las cabezas?
Depende de la raza. Por ejemplo en un gran danés se le dan 35 puntos a la cabeza, en el buldog 35 o 40 puntos a la cabeza; son razas de cabeza. En los lebreles es más importante el movimiento. Los perros fueron creados para una función, para servir al hombre hay perros de trabajo, de pastoreo, de caza, etc. La mayoría de los perros se deben mover en su función. Pienso que en el 70 %de las razas es más importante el movimiento, no así en los toys.
¿Qué opina sobre el maquillaje a que están sometidos actualmente los perros de exposición?
Obviamente esta mal visto, pero sin embargo las exposiciones son un concurso de belleza y estos arreglos mejoran el aspecto general de los perros, los hacen aparecer mejor. A veces no se le puede hacer la ultima limpieza antes de entrar a pista y entonces se les pone tiza.
¿Qué importancia le dan en los estados unidos a la falta de dientes en el dobermann?
Pienso que si no se quiere tener la falta de dientes, una es demasiado.
Cuatro es descalificatorio dicen algunos jueces, entonces la falta de dos es medio descalificatorio. Hay dos maneras de juzgar, buscando las virtudes o las faltas. Yo prefiero la primera.

¿Cómo nos puede resumir su curso de handling?
El folleto que les entregué es de un seminario de handling de perros. Pero el seminario es para que uno aprenda a "presentar" a un perro en pista y no a "manejarlo".
El ejercicio más importante para presentar en exposición es en "stay" o "quedate" en su correcta posición.
La segunda cosa que también es muy importante es el contacto visual con el juez. No se le puede vender nada a alguien sino se lo mira, y básicamente el handler esta tratando de venderle su perro al juez.
Lo tercero es que la persona que muestre un perro sepa algo de el. No limitarse a ingresar a una pista y mostrar un perro, sino poder evaluar especialmente su competencia y saber en que el perro de una es mejor, no solamente donde es bueno.
Hay ciertos lugares de la anatomía del perro que el juez va a mirar, entonces el handler debe saber algo de anatomía. Hay una parte del folleto que dice "pintando dibujos", esto quiere decir que hay que saber mostrar una línea superior, las angulaciones, la cabeza, saber la diferencia entre pecho y antepecho cuando un perro esta en buenas condiciones, saber mirar a un perro en movimiento, etc.
Es posible pararlo correctamente y esconderle las faltas, pero cuando el perro se mueve todo esta a la vista. El juez puede pedirle que al final del ida y vuelta deje el perro parado suelto, entonces se vera si las manos pisan hacia fuera o los garrones hacia adentro y ahí no se puede hacer nada. Un error bastante común de los handlers es tratar de seguir la velocidad del perro que va adelante y no seguir el paso más conveniente para el propio perro. No importa cuan rápido se mueve un perro, sino que bien se mueve.
Si un perro tiene presencia puede ir por la pista con la cabeza bien ubicada sin necesidad de que el handler se la levante. Si el handler cuelga al perro este tiene un movimiento restringido. Es preferible que el perro vaya un poco adelante del handler dando la impresión de que aquel lo esta tirando, y no que se mueva detrás como si el handler lo arrastrara.
También es bueno ver una traílla suelta. Esto quiere decir no tirante. Por lo general el camino de alfombra de la pista esta hecha para el perro y se la debe colocar suficientemente separada de las vallas para que el handler pueda llevar al perro por lo menos con un metro o un metro veinte de traílla. Hay que pensar que es una exposición de perros, entonces cuanto más larga sea la traílla y uno pueda alejarse del perro, mas se acrecentaran las chances del mismo.
Muchos jueces prefieren los perro cortos, sin embargo un perro corto y bien angulado al tratar de moverlo ligero va a interferir.
¿Qué opina Ud. como handler y como juez, de darle de comer a los perros en pista, por ejemplo llevarlo con hígado?
Creo que es favorable para la presentación del perro, pero no es conveniente que haya hígado por toda la pista. Por lo general en los terriers no se usa hígado. Cualquier cosa que se haga para darle animación al perro esta bien, hígado, pelotitas, juguetitos, etc.
Creo que no se puede obtener de un perro mas de lo que se ha invertido en él, por ejemplo: entrenamiento, alimentación, y creo que son mejores perros de exposición lo que viven en familia. A un perro de familia se le presta mas atención y su nivel de inteligencia esta mas desarrollado. Es un animal más sociable.
¿Cómo hay que hacer para encontrar la velocidad de movimiento justa para cada ejemplar?
Salvo los perros largos como el basset, dachshund, etc., en los perros cuadrados o casi cuadrados su velocidad ideal es cuando los pies pisan las huellas de las manos, y si es muy rápida van a sobrepasar La mejor manera de buscar la velocidad correcta es tener a otra persona que sepa, mirando.
¿Al exceder la velocidad correcta de un perro se aumentan o disminuyen sus faltas?
Algunas veces crea faltas que el perro no tiene. Otras veces un perro poco angulado adelante y atrás es el tipo de perro que no tiene tanta resistencia porque dará mas pasos que un perro bien angulado para la misma distancia.
¿Piensa usted que a los perros que inician su trote con un pasuqueo es mejor entrarlos corriendo o esperar a que cambien el paso en el mismo trote?
El pasuqueo es un andar normal y muy cómodo para el perro. Hay que desequilibrar al perro para evitarlo, tironeándolos, pero esto hay que hacerlo en el entrenamiento. Sobre todo hay que pensar que uno va a una exposición de perros, y si el perro no se expone no hay espectáculo.
Puede ser que un perro este muy animado, y si bien el juez no le otorga un premio puede tener el pedido de un servicio de la gente interesada en la raza que esté mirando y que puede pensar "me gusta ese perro, el juez esta loco o es estúpido".
¿Qué hay que hacer cuando uno toma un perro que no sabe hacer nada?
Hay que enseñarle! Y para eso hay que saber mas que el perro. Los perros aprenden por repetición, y con 15 minutos a la mañana y 15 minutos a la tarde seria suficiente. Un cachorro aprende muy rápido y también se olvida muy rápido. Por ellos en él ejercito no toman perros menores de un año. Pero un cachorro a los 6 meses ya puede estar bien entrenado para entrar en una pista.
¿A que edad conviene tomar a un perro en forma permanente para convertirlo en un perro de exposición?
Al año, porque a esa edad ya retiene mejor lo que se le enseña, no se olvidan tan rápido; todos los perros no se pueden entrenar de la misma forma porque un perro al ver un diario doblado puede esconderse y otro va a tratar de quitárselo, entonces con cada animal hay que utilizar un poco de psicología.
Cuando un handler toma a un perro que ya estuvo entrenado ¿Usted piensa que debe aprovechar lo que el ejemplar sabe o conviene enseñarle todo de nuevo a su manera?
Todo depende del método de enseñanza, porque los perros son como la gente, cada uno es individual. Yo nunca trato de usar mis manos para disciplinar a un perro, uso la vos o él ahorque, las manos deben ser usadas únicamente para acariciar el animal, a veces los acaricio u poco mas bruscamente porque hay algunos jueces que tiene la mano un tanto pesada. El tono de vos es el que va a transmitirle al perro lo que pienso de el.
¿Un perro correctamente adiestrado debe entrar bien a pista con cualquier handler o solo con quien lo adiestro?
Si el temperamento del animal es estable, puede entrar con cualquiera. Pero un perro se acostumbra al tacto de una persona. Un perro correcto que esta bien entrenado no habría porque tocarlo en la pista. Haciéndolo caminar para que se pare correctamente, con un gesto de la mano, para que se detenga y dándole hígado tendría que ser suficiente sin necesidad de tocarlo.
Los mejores handlers son lo que pueden presentar el perro con un mínimo de esfuerzo. En el único momento que habría que tocar un perro, seria para mostrarle a un juez "que no lo ve" donde es mejor que sus competidores.
"Baiting" (n.r. llevar a un perro para que este adentro comúnmente se hace con un trozo de hígado cocido o con dos formas de hacerlo, una de ellas correcta. La mejor es estar a una buena distancia del animal y colocar el hígado a la altura de su nariz porque sino se perjudica la curvatura del cuello. Hay diferencia entre cebar y dar de comer al perro. Cebarlo quiere decir que se le da un trocito muy pequeño solamente cuando pierde la atención, no hay que darle de comer nunca antes de que el juez lo haya revisado porque el se puede encontrar con el perro masticando.

Sr. James Bennet renombrado handler y juez norteamericano (Showdog reportaje realizado en el año 1988)